Por Diego Bravo - Realtor® - Mayo 20, 2023

La combinación de varios factores ha causado que Ocala (Florida) sea un lugar de residencia y de negocios muy deseable para residentes de otras áreas de Florida, de otros estados del país y extranjeros. Por ello, en los últimos años, esta ciudad se ha destacado como una de las ciudades de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. Por supuesto, hay muchas razones para esto. Su ubicación estratégica, menor costo de los bienes raíces y menor costo de vida que el promedio en Florida, un estilo de vida único en que se mezclan lo mejor de la vida de ciudad y de la vida del campo, y muchas opciones para disfrutar actividades al aire libre durante todo el año: ríos, lagos, reservas naturales (para caminar, correr, montar en bicicleta, montar a caballo), parques estatales, campos de golf, y cerca de las playas en la costa atlántica y el golfo de México. Además, un verdadero campo de juego para los amantes de los caballos, ya que Ocala y el condado Marion tienen marca registrada como la "Capital mundial del caballo".

El crecimiento tan rápido del área hace que muchos de mis clientes me pregunten si esto cambiará el estilo de vida campestre de Ocala que ya disfrutan o sueñan con disfrutar pronto. Afortunadamente, hay cinco elementos que ayudarán a mantenerlo durante mucho tiempo.

1.  La mayoría de las casas están separadas de las demás ya que son construidas en lotes más grandes de lo habitual en otras ciudades; generalmente son lotes con un área desde un séptimo de acre (aproximadamente 560 metros cuadrados) hasta un acre (4,046 metros cuadrados) o incluso más en las casas de campo; por esto los patios delantero y trasero de las casas tienen césped, plantas decorativas y árboles (palmeras, árboles frutales, etc.) que agregan verde al paisaje y brindan un hábitat para muchas especies de insectos (incluidas abejas y mariposas), pájaros, lagartijas, ranas, ardillas y otros más. Asimismo, la mayoría de las subdivisiones de apartamentos y de casas que comparten las paredes laterales (townhomes) tienen amplias zonas verdes similares entre las edificaciones. Los numerosos campos de golf de la zona añaden más zonas verdes al paisaje. En otras palabras, las áreas residenciales de Ocala están muy lejos de parecer una jungla de cemento como las grandes ciudades.

2.  El Marjorie Harris Carr Cross Florida Greenway se extiende a lo largo del sur de Ocala y del condado de Marion, y el Ocala National Forest al este. Estos son ecosistemas estables y protegidos por guardabosques que el público puede disfrutar para caminar, correr, montar en bicicleta, montar a caballo y acampar.

3.  Hay varios parques estatales muy bien cuidados con bosques, senderos y cuerpos de agua cristalina (ríos o lagos) llenos de vida silvestre. El público puede disfrutar de estos parques de muchas maneras: hacer un picnic, ir de caminata, observar aves y navegar en kayak en sus vías fluviales, incluso nadar en ciertas áreas permitidas. Los más conocidos son Silver Springs State Park, ubicado al este de Ocala, y Rainbow Springs State Park en Dunnellon, muy cerca de Ocala al oeste.

4.  Las fincas de caballos y de ganado también seguirán siendo parte del paisaje de la ciudad y del condado Marion. En 2005, el condado creó una comisión dentro de la administración llamada Farmland Preservation Area dedicada a la preservación de las fincas. Esta regula el desarrollo en estas áreas y protege el suelo y las fuentes de agua.

5.  Debido a la gran importancia de la industria equina en Ocala y el condado Marion, cuyo impacto económico supera los 2.600 millones de dólares anuales, en 2018 se creó la fundación sin ánimo de lucro Horse Farms Forever, con la misión de inspirar la conservación de las fincas equinas a través de educación y concientización. El objetivo es preservar los pastizales que son el hábitat natural de los equinos, proteger el suelo y el agua de los que estos dependen y minimizar los conflictos por el uso de la tierra en el condado.

Yo nací y crecí en la segunda ciudad más grande de Colombia (Medellín), pero siempre estuve muy cercano al campo debido al amor de mi familia por los caballos lo cual me llevó a estudiar zootecnia en la Universidad Nacional de Colombia. Para mí Ocala es la perfecta combinación de los dos mundos, la vida de la ciudad y la vida del campo. Por eso esta es “Mi Tierra de Ensueño” a donde me mudé permanentemente en 2003.

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