Ubicada al norte del “Estado del Sol” (Florida), la ciudad de Ocala es una joya que cada vez brilla más para el mundo. Los residentes disfrutamos de un estilo de vida excepcional. Aquí gozamos de todas las ventajas de la vida del campo: amplias áreas verdes, reservas naturales, fincas de caballos y de ganado, aire puro, lagos, manantiales, ríos y vida silvestre en abundancia. Y al mismo tiempo tenemos todos los beneficios y comodidades de la ciudad: excelentes vías, supermercados, tiendas de todo tipo, restaurantes, hospitales, escuelas privadas y públicas, centros de educación superior (colleges), salas de cine, gimnasios, parques recreativos estatales, complejos deportivos, campos de golf, iglesias de muchas denominaciones, concesionarias de más de quince marcas de carros, incluyendo la mayoría de marcas americanas y japonesas, algunas marcas europeas (Porsche, BMW, Land Rover/Jaguar, y Volkswagen) y coreanas (Hyundai, Kia). Distribuidoras de botes y/o motocicletas (Yamaha, Harley-Davidson) y de maquinaria agrícola y de construcción.

Al mirar las opciones de diversión que se encuentran en la mayoría de ciudades del mundo, estas son ir a reastaurantes, salir de compras, ir a cine o al teatro, practicar deportes incluido el gimnasio, ir a eventos deportivos, salir a bailar, participar en actividades artísticas o ir de picnic a un parque en las afueras del área urbana. Y, para algunos pocos, ir al club social.

Si bien en Ocala y sus alrededores se pueden disfrutar casi todas las actividades de esa lista, esta área privilegiada ofrece alternativas adicionales increibles para divertirse que la mayoría de ciudades no tienen. Como ir a los manantiales, ríos y/o lagos cercanos para navegar en Kayak, bote de remos, jet ski o bote de motor, esquiar, pescar, nadar y/o bucear en cavernas, dependiendo del lugar escogido.

Parques en reservas naturales con senderos bien marcados para caminar, montar en bicicleta y/o a caballo, que, además, cuentan con amplias áreas para parqueo de vehículos, baños, mesas para picnic y áreas para acampar. Otras tienen senderos en el bosque para practicar motocross y montar cuatrimotor.       

Hay varios parques estatales y privados para disfrutar de la naturaleza. Además, el parque The Canyons Zip Line and Adventure Park ofrece varias opciones para diversión como montar en cable entre las copas de los árboles, paseos a caballo con guía, minería, navegar en kayak, etc.

Y cuando los residentes de Ocala deseamos experimentar otros ambientes de diversión, tenemos para escoger una variedad de ciudades alrededor para visitar y disfrutar, de las cuales nuestra bella ciudad es justamete el epicentro. Algunas se encuentran en las playas de la costa Atlántica o del Golfo de México.

VIAJEMOS A ALGUNAS CIUDADES ALREDEDOR DE OCALA

Orlando, a 1 hora y 10 minutos de viaje desde Ocala hacia el sureste, es la ciudad más turística de Estados Unidos, que cuenta con un impresionante aeropuerto internacional y un parque central precioso alrededor de un lago. Tiene por sobrenombre “The City Beautiful” (“La Ciudad Bella”). Es famosa mundialmente por los parques temáticos como Dysney (Magic Kingdom, Animal Kingdom, Epcot Center), SeaWorld, Universal Studios, Gatorland, Legoland, Aquatica, etc. Igualmente por los numerosos 'outlets', centros comerciales, resorts, hoteles, restaurantes, lugares para bailar y  estadios.

*Nota: Orlando, Kissimmee y Sanford conforman la tercera área metropolitana con mayor población de la Florida (más de dos y medio millones de habitantes).

Gainesville, a 40 minutos de viaje desde Ocala hacia al norte, es la ciudad donde se localiza la Universidad de la Florida, en la cual estudian más de 50.000 estudiantes. También está el Museo de Historia Natural y el Museo de Mariposas donde vuelan libremente cientos de estas hermosas criaturas mezcladas con algunas variedades de aves. Esta ciudad es famosa por los excelentes hospitales y las investigaciones en medicina. Además hay numerosos restaurantes para todos los gustos y actividad nocturna. Entre Gainesville y Ocala hay un parque natural (The Prairie) en donde hay bisontes y caballos salvajes, venados, cocodrilos, etc., al igual que lugares para el avistamiento de aves.

The Villages, ubicada a 35 minutos de viaje al sureste de Ocala, es la ciudad más grande para retirados en los Estados Unidos. Tiene 3 plazas rodeadas de restaurantes y tiendas: una estilo español, la segunda con lago y la tercera estilo vaquero (del oeste). Hay teatro donde se presentan grupos de cantantes famosos, la orquesta filarmónica de The Villages y obras teatrales. También hay salón para bailar y campo de polo. 

Ciudades sobre el Golfo de México:

Cedar Key, a 1 hora y 15 minutos de viaje de Ocala hacia el oeste. Está formada por pequeñas islas en donde hay reservas para la vida silvestre que incluye gran cantidad de especies de aves. Es una zona turística con muchos restaurantes, especialmente de comida de mar. Hay un muelle para divisar el paisaje y pescar, rampa para botes y hermosas playas. Es un área donde se cultivan mejillones a gran escala. También hay un museo que muestra el valor histórico de la zona por haber sido puerto y estación de tren muy importantes en el siglo 19.

Crystal River, a tan solo 55 minutos al suroeste de Ocala, es una ciudadcostera con un ecosistema único, rico en biodiversidad. Allí se fusiona el río (que brota del manantial allí mismo) con el mar. Es un área fabulosa para pasear en bote, pescar y nadar. También hay dos reservas de vida silvestre y es el hogar de grupos de manatís. Además hay un parque arqueológico. 

Tampa, a 1 hora y 25 minutos de viaje desde Ocala hacia el suroeste,es una ciudad de gran importancia histórica, cultural y de negocios, que se caracteriza por la abundancia de palmeras. Cuenta con aeropuerto internacional comercial y puerto marítimo. Famosa por la variedad de restaurantes y la actividad nocturna. Residentes y turistas disfrutan de sus hermosas playas, el hipódromo, outlet y centros comerciales, zoológico, parque temático Bush Gardens, estadios, marina y sus centros de educación superior.

Saint Petersburg, a 1 hora y 45 minutos al suroeste de Ocala, es una ciudad de gran belleza, cuya arquitectura mezcla lo tradicional de las zonas costeras con lo moderno. Cuenta con hermosas playas, museos, marina, restaurantes, hoteles, teatro y allí está radicada la orquesta de la Florida. Al sur de Saint Petersburg se encuentra el impresionante puente Sunshine Skyway sobre las aguas de la bahía de Tampa, que está sostenido por cables. Es impactante verlo de noche a la distancia al igual que atravesarlo, por su hermosa iluminacion. Y al norte de éste hay un muelle para pescar.

Clearwater, a 1 hora y 50 minutos al suroeste de Ocala, es una ciudad turística  famosa por sus playas paradisíacas, el impresionante muelle Pier 60 y la marina. Hay excelentes restaurantes y hoteles. Propicia para el disfrute en familia y también para quienes gustan de la actividad nocturna.

*Nota: Tampa, Saint Petersburg y Clearwater conforman la segunda área metropolitana con mayor población de la Florida (más de tres millones de habitantes).

Anna Maria Island, a 2 horas y 15 minutos de viaje desde Ocala hacia el suroeste, es un lugar hermoso con playas paradisíacas, paisajes increíbles, mansiones estilo costero, restaurantes y hoteles pequeños, y un muelle para observar la vida silvestre.

Ciudades con playas sobre el Atlántico:

Ormond Beach, a 1 hora y 20 minutos al este de Ocala, es una ciudad costera muy turística. La ruta más corta desde el centro de Ocala es la autopista 40 que atraviesa el Ocala National Forest de impresionante belleza. Como la mayoría de playas en la Florida sobre el Atlántico el oleaje allí es más fuerte que en las playas del Golfo de México, por lo cual jugar con las olas es parte de la diversión. Además, los vehículos 4x4 pueden entrar directamente a algunas de las playas lo cual permite tener a la mano todo lo requerido para la diversión sin tener que cargarlo desde las áreas regulares de parqueo (sillas, parasol, carpa, bebidas, comida, juegos, bicicletas, etc.). En Ormond Beach también se encuentra el parque estatal Tomoka en donde se puede disfrutar de la naturaleza.

Daytona Beach está a 1 hora y 30 de viaje desde Ocala hacia el este. Famosa por las carreras de Naskar, el parque acuático Daytona Lagoon y por la ‘semana de motociclistas’ en que miles de aficionados a estos vehículos se reúnen allí para festejar y compartir. Esto favorece que haya una excelente infraestructura hotelera y de restaurantes. Los vehículos 4x4 pueden ingresar a algunas de sus playas.

*Aquí puedes ver el vídeo de una visita a Ormond Beach y Daytona Beach 

Saint Augustine, a 1 hora y 45 minutos de viaje al noreste de Ocala, es una ciudad turística con espectaculares edificaciones de estilo colonial. Fundada en September de 1565 por Pedro Menendez de Avilés es considerada la ciudad más Antigua de los Estados Unidos. Allí está el Castillo de San Marcos construído en el siglo 17. Miles de turistas recorren diariamente sus pintorescas calles  mientras disfrutan del buen clima, la gran cantidad de restaurantes y tiendas y el 'outlet'. Desde el imponente Puente de Leones se puede divisar gran parte de la ciudad; junto a éste se encuentra la marina. Además, tiene hermosas playas, algunas de cuales permiten el ingreso de vehículos 4x4. Y para la protección de la vida silvestre está el parque estatal Anastasia.

Jacksonville, a 1 hora y 45  minutos de viaje al noreste de Ocala, es la cuarta área metropolitana más grande del estado (que supera el millón y medio de habitantes). Cuenta con aeropuerto internacional comercial y puerto marítimo. Tiene muchas playas, hoteles, restaurantes y centros comerciales. Entre los lugares para visitar están el zoológico, el Museo de Arte y Jardines Cummer, las islas Talbot (pequeña y mayor), el Museo de Ciencias e Historia, y el parque Kathryn Abbey Hanna.

Para quienes disfrutan de las actividades en la nieve durante el invierno, conducen aproximadamente 6 horas desde Ocala hacia el norte (a diferentes estados) y se quedan en cabañas renatadas u hoteles. Y cuando se cansan de la nieve regresan a Ocala para seguir dusfrutando del excelente clima.

LOS RESIDENTES DEL ÁREA

Ocala es un verdadero “Campo de Juego para Caballistas”, con una gran infraestructura equina: veterinarios, herreros, entrenadores de caballos, trabajadores para las fincas, tiendas de alimentos para caballos, hospitales equinos y centros de rehabilitación, tiendas de aperos y accesorios para montar, concursos ecuestres y actividades con caballos durante todo el año.

De hecho, Ocala está registrada como la “Capital Mundial del Caballo”, en donde hay más de 1.000 fincas equinas. Por ello, la industria equina aporta más de 2 billones de dólares anualmente a la economía del condado Marion. Sin embargo, en los últimos años ha habido un fraccionamiento de las fincas más grandes en parcelaciones ecuestres, muchas de ellas para aficionados al salto y a la alta escuela. Esto se ha acelerado por la construcción (con recursos privados) del World Equestrian Center (WEC) recientemente inaugurado. Entre sus impresionantes instalaciones diseñadas con los más altos estándares de seguridad, calidad y lujo se incluye un hotel cinco estrellas. El WEC está proyectado a ser el complejo ecuestre más importante de Estados Unidos cuando haya sido terminado.

El Florida Horse Park es otro lugar insignia de la importante industria equina en Marion County. Además, Ocala cuenta con hipódromo de propiedad de la Ocala Breeders’ Sales Co. en donde se realiza la tradicional carrera anual de potros. Adyacente al hipódromo hay un edificio para las varias subastas de caballos pura sangre que se realizan durante el año y que totalizan decenas de millones de dólares en ventas. 

Por supuesto Ocala no es sólo para caballistas. También es el “Paraiso todo en uno para retirados” por el buen clima, las muchas opciones de actividades al aire libre para todos los gustos y por el costo de vida inferior al promedio en la Florida. Por eso hay por lo menos 20 subdivisiones para personas mayores de 55 años, la mayoría en unidades cerradas que generalmente cuentan con campo de golf y excelentes instalaciones para practicar multiples deportes y diversitirse.

Ocala es Igualmente un “Área para Gozar en Familia” por todas las ventajas para que niños, jóvenes y adultos puedan disfrutar de un ambiente campestre y sin los afanes o el estrés de las ciudades más grandes. Y llena de opciones y lugares para disfrutar una gran variedad de aventuras que favorecen la unión familiar. La ciudad se está preparando muy bien para acoger muchas más familias en los años venideros, pues actualmente hay varias empresas constructoras trabajando a toda máquina en el desarrollo y construcción de nuevas urbanizaciones muy bien ubicadas con miles de casas de alta calidad y acabados.

Lógicamente, ante tanto progreso, Ocala es actualmente un completo "bufé para Inversionistas", donde quienes gustan de invertir en bienes raíces se están dando un festín con la gran cantidad de oportunidades que ún hay disponibles y las proyecciones a futuro.

Por todo esto y más, Ocala es “MI TIERRA DE ENSUEÑO” y así la encontré. 

Cuando estés listo/a para disfrutar del estilo de vida excepcional descrito aquí, yo también estaré listo para ayudarte a seleccionar tu pedacito de Paraíso. Contáctame al (352) 266-2782. Porque TÚ MERECES OCALA